أطلقت الصين أمس السبت مجموعة جديدة من الأقمار الصناعية الخاصة بالأنترنت، على متن صاروخ حامل من طراز “لونغ مارش- 8 إيه”، من مقاطعة هاينان الجزرية جنوب البلاد، في خطوة جديدة ضمن برنامجها لتطوير خدمات الاتصالات الفضائية والأنترنت عريض النطاق.
وانطلق الصاروخ في تمام الساعة 15:53 من موقع هاينان لإطلاق المركبات الفضائية التجارية، قبل أن ينجح في وضع الحمولات، وهي المجموعة الـ14 من الأقمار الصناعية للأنترنت منخفضة المدار، في مدارها المحدد مسبقاً، وفق المعطيات التقنية المعلن عنها.
ويبلغ طول الصاروخ الحامل “لونغ مارش-8 إيه”، الذي طورته أكاديمية الصين لتكنولوجيا مركبات الإطلاق، 50,5 أمتار، مع وزن إقلاع يصل إلى 371 طناً. كما يمتلك قدرة حمل تصل إلى 7 أطنان نحو مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 700 كيلومتراً، ما يضعه ضمن فئة الصواريخ المتوسطة إلى الثقيلة المخصصة للمهام التجارية والعلمية.
وأكمل الصاروخ رحلته الأولى في فبراير من العام الجاري، قبل أن يدخل منذ ذلك الحين في وضعية الإطلاق عالي الكثافة، في إشارة إلى تزايد الاعتماد عليه ضمن سلسلة عمليات الإطلاق التي تستهدف تعزيز البنية التحتية الصينية في الفضاء.
وتعد هذه المهمة أول مرة تقوم فيها سلسلة صواريخ “لونغ مارش-8 إيه” بتحويل الوقود الدافع الأساسي من الكيروسين الصاروخي التقليدي المعتمد على البترول إلى الكيروسين الصاروخي المعتمد على الفحم، في إطار توجه تقني يروم تنويع مصادر الوقود وتحسين الأداء التشغيلي.
ويتعلق الأمر بالرحلة الخامسة لصاروخ “لونغ مارش-8 إيه”، كما تمثل في الوقت نفسه مهمة الإطلاق رقم 612 لسلسلة صواريخ “لونغ مارش”، التي تشكل العمود الفقري لبرنامج الإطلاق الفضائي الصيني المدني والتجاري منذ عقود.
وتدخل هذه المجموعة الجديدة من الأقمار الصناعية للأنترنت منخفضة المدار ضمن مسعى أوسع لتعزيز تغطية خدمات الأنترنت عالية السرعة، خاصة في المناطق النائية، عبر كوكبة من الأقمار التي تعمل على ارتفاعات منخفضة لتقليص زمن التأخير وتحسين جودة الاتصال.
