Meta prévoit de se lancer dans le commerce de l’électricité afin d’accélérer la construction de nouvelles centrales électriques aux États-Unis, ce qui est essentiel pour atteindre ses objectifs en matière de développement de technologies d’intelligence artificielle (IA), selon Orphee Parikh, responsable mondial de l’énergie de l’entreprise.
Barrick explique que très peu d’acheteurs d’énergie sont réticents à prendre les engagements à long terme nécessaires pour encourager les investissements dans le secteur. Le commerce de l’électricité permet à Meta de conclure des accords plus contraignants de ce type.
« Les promoteurs de centrales électriques veulent savoir que les consommateurs sont prêts à investir leur argent. Sans une position plus active de Meta sur la question de l’augmentation de la quantité d’énergie dans le système, les choses ne se passent pas aussi vite que nous le souhaiterions », a expliqué M. Parikh.
La demande croissante d’énergie pose un défi majeur
La sécurisation des sources d’énergie fiables devient une question urgente pour les géants de la technologie tels que Mita, Microsoft et Google, car les progrès des systèmes d’intelligence artificielle (IA) augmentent la consommation d’énergie de manière exponentielle, ce qui oblige ces entreprises à créer de nouveaux mécanismes pour faire face à la pression.
Dans le cas du nouveau centre de données Meta en Louisiane, par exemple, Entergy a dû installer au moins trois centrales à gaz pour répondre aux besoins.
L’impact de la crise énergétique s’étend aux utilisateurs ordinaires, qui souffrent de factures élevées et d’interruptions de l’approvisionnement en électricité :
- 80 % des consommateurs sont préoccupés par l’impact des centres de données sur leurs dépenses mensuelles.
- 81 % ont subi au moins une panne d’électricité au cours de l’année écoulée.
La plupart des compagnies d’électricité ne peuvent pas se permettre de construire de nouvelles centrales sans garanties à long terme de la part de leurs clients. L’approche de Meta consiste à signer de telles conventions et à assumer une partie des risques associés, par exemple en s’engageant à acheter d’énormes quantités d’électricité provenant d’une centrale naissante, puis à revendre tout excédent.
« Nous observons un écart entre l’offre et la demande sur le marché, les plus grands acteurs opérant de part et d’autre. Pour harmoniser la croissance, il faut que les grands acheteurs soutiennent activement le développement de l’offre », a déclaré Mme Hertz-Schargel, de la société de conseil en énergie Wood Mackenzie.
L’essor de l’IA n’est pas une bulle
Bloomberg NEF prévoit que la demande d’électricité des centres de données quadruplera au cours de la prochaine décennie, malgré les arguments concernant une éventuelle bulle sur le marché de l’intelligence artificielle.
Meta estime que le fait de s’engager dans le commerce de l’électricité lui donnera une plus grande flexibilité dans la gestion des contrats d’énergie et de capacité.
Par exemple, en s’engageant à s’approvisionner à long terme auprès d’usines en construction, l’entreprise peut faciliter la réalisation de toutes les étapes nécessaires au lancement des installations.
« Il s’agit d’une expansion naturelle des activités des entreprises technologiques. Pensez à la modification de la valeur comme suit : leur contribution à la production est l’énergie électrique : Leur contribution à la production est l’énergie électrique, comme c’est le cas pour Coca-Cola avec la canne à sucre, le sirop de maïs et l’aluminium », commente Mike Kirschner, PDG de l’entreprise américaine Habitat Energy.
Défis et risques
Cette couverture présente quelques inconvénients. Ford Motor Company s’est tournée vers le commerce des métaux pour stabiliser les prix du palladium lors de la flambée du début des années 2000, mais l’effondrement du marché a entraîné des pertes de près d’un milliard de dollars.
Les entreprises technologiques peuvent être exposées à des risques similaires lorsqu’elles se lancent dans le commerce de l’électricité.
Toutefois, cela ne décourage pas les entreprises de demander des permis fédéraux pour mener ces activités, comme l’a noté Bloomberg. Les échanges ne se limitent pas à la compensation des excédents, ils ouvrent la voie à des transactions plus intéressantes dans le domaine de l’approvisionnement en énergie propre.
« La capacité à gérer ce risque crée une valeur considérable. Mais cela nécessite des traders, des modèles et des technologies », a ajouté M. Kirchner.
Microsoft a conclu des accords à long terme avec des promoteurs de projets d’énergie propre, selon le représentant de l’entreprise, qui a fait part de son intention de se lancer dans le commerce de l’électricité pour commercialiser les excédents dans certaines régions.
Apple a également obtenu une licence de commercialisation d’électricité pour garantir l’alimentation de ses propres installations.
