L’entreprise américaine de technologie spatiale SpaceX effectuera mardi un nouveau vol d’essai de sa fusée géante Starship, dans le cadre de ses expériences visant à développer un vaisseau spatial réutilisable dont l’objectif est d’atteindre Mars à l’avenir.
Le neuvième vol de l’histoire des expériences spatiales
La fusée, qui mesure 123 mètres de long, soit l « équivalent d’un immeuble de 40 étages, devrait décoller du site de lancement situé dans l » État américain du Texas à 18 h 30, heure locale (23 h 30 GMT). Il s’agit de la neuvième mission d’essai de la série Starship.
Des échecs répétés… Et des défis techniques
Ce test intervient après deux échecs consécutifs lors des vols de janvier et de mars, au cours desquels le véhicule a explosé à haute altitude, provoquant la chute de lourds débris sur les Caraïbes. Bien que le premier étage de la fusée ait réussi à revenir sur le pas de tir et ait été maintenu par des bras mécaniques sophistiqués, l’explosion de la partie supérieure du véhicule a empêché de mener à bien la mission.
Ces incidents ont conduit les autorités américaines à prendre des mesures draconiennes, notamment la suspension temporaire des vols de Starship et l’ouverture d’une enquête officielle sur les raisons techniques des explosions.
Objectifs du nouvel essai
Lors de cette tentative, SpaceX espère réaliser un certain nombre de tests avancés qu’elle n’a pas pu effectuer lors des essais précédents, notamment le déploiement de satellites en orbite, avant de terminer la mission en faisant s’écraser le véhicule dans les eaux de l’océan Indien.
Le premier étage de la fusée ne tentera pas de revenir cette fois-ci, mais s « écrasera délibérément dans le golfe du Mexique, dans le but d » évaluer les performances et la sécurité future des moteurs de propulsion.
Un pas vers le rêve martien
SpaceX a confirmé que cette expérience faisait partie d’une série d’expériences visant à améliorer la fiabilité de ses systèmes et à préparer le véhicule à des missions spatiales plus complexes, y compris l’envoi d’humains et d’équipements sur Mars à l’avenir.
Malgré des revers répétés, l’entreprise, dirigée par Elon Musk, continue de faire avancer Starship, l’un des projets spatiaux les plus ambitieux de l’histoire récente.
