La Chine a lancé samedi une nouvelle série de satellites internet à bord d’une fusée porteuse Longue Marche 8A depuis la province insulaire méridionale de Hainan, dans le cadre d’une nouvelle étape de son programme de développement des communications par satellite et des services internet à large bande.
La fusée a décollé à 15 h 53 du site de lancement des engins spatiaux commerciaux de Hainan, avant de placer avec succès les charges utiles, la 14e série de satellites internet en orbite basse, sur leur orbite prédéterminée, selon les données techniques annoncées.
La fusée porteuse Longue Marche-8A, développée par l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement, mesure 50,5 mètres de long et a une masse au décollage de 371 tonnes. Elle peut transporter jusqu’à 7 tonnes sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 700 kilomètres, ce qui la place dans la catégorie des fusées moyennes à lourdes pour les missions commerciales et scientifiques.
La fusée a effectué son premier vol en février de cette année et est depuis entrée dans un mode de lancement à haute densité, signe d’une confiance croissante dans la fusée dans le cadre d’une série de lancements visant à renforcer l’infrastructure spatiale de la Chine.
C’est la première fois que les fusées de la série Longue Marche 8A passent du kérosène traditionnel à base de pétrole au kérosène à base de charbon, dans le cadre d’une initiative technologique visant à diversifier les sources de carburant et à améliorer les performances opérationnelles.
Il s’agit du cinquième vol de la fusée Longue Marche 8A et du 612e lancement de la série Longue Marche, qui constitue l’épine dorsale du programme de lancement spatial civil et commercial de la Chine depuis des décennies.
Cette nouvelle constellation de satellites internet en orbite basse fait partie d’une initiative plus large visant à améliorer la couverture des services internet à haut débit, en particulier dans les zones reculées, grâce à une constellation de satellites à basse altitude permettant de réduire le temps de latence et d’améliorer la qualité de la connexion.
