Dans une démarche historique et sans précédent, la famille Buss, propriétaire des Los Angeles Lakers depuis 1979, a accepté de vendre sa participation majoritaire dans l’équipe à Mark Walter, PDG de Guggenheim Partners, pour un montant record de 10 milliards de dollars, ce qui en fait la plus grosse transaction de l’histoire du sport mondial.
L’accord porte sur environ 66 % des actions du club, ce qui donne à Wolter le contrôle total de l’une des franchises les plus connues de la NBA. Toutefois, Jenny Buss, fille de Jerry Buss, restera présidente du conseil d’administration et conservera une participation minimale de 15 %, conformément aux règles de la ligue.
Avec ce chiffre astronomique, la vente des Lakers a dépassé le précédent record de 6,1 milliards de dollars payés pour la franchise des Boston Celtics, faisant officiellement des Lakers le club sportif le plus cher du monde.
L’accord met fin à une ère qui a duré plus de quatre décennies, à partir du moment où Jerry Buss a acheté l’équipe en 1979 pour 67,5 millions de dollars, au cours de laquelle le club a remporté 11 championnats et est devenu un symbole du basket-ball américain.
La légende du basket Earvin « Magic » Johnson, qui entretient des liens étroits avec la famille Buss et Mark Walter, a exprimé son soutien total à l’accord :
« Mark Walter est le choix idéal. Il a la vision et les ressources nécessaires pour perpétuer l’héritage victorieux des Lakers ».
Cet accord n’est pas seulement un énorme événement financier, il reflète l’influence croissante de la NBA à l’échelle mondiale et fait des Lakers un club à l’attrait sportif et commercial inégalé.
