Microsoft a officiellement licencié Ibtihal Aboussaad, ingénieur marocain, après qu’elle a publiquement protesté contre l’utilisation des technologies d’intelligence artificielle (IA) de l’entreprise dans les opérations militaires israéliennes dans la bande de Gaza. Le licenciement est intervenu quelques jours seulement après qu’elle soit intervenue lors de la célébration du 50e anniversaire de l’entreprise, interrompant l’événement pour remettre en question le rôle de la technologie de l’entreprise dans le soutien à l’occupation israélienne.
Selon l’Associated Press, Mme Ibtihal a été convoquée à une réunion par vidéoconférence lundi, au cours de laquelle le responsable des ressources humaines de Microsoft l’a informée de son licenciement immédiat. CNBC avait précédemment rapporté que l’employée avait reçu un courriel l’informant de son licenciement, pour ce qui a été décrit comme une « erreur délibérée, une insubordination ou une négligence volontaire de ses devoirs », l’accusant de faire des « allégations hostiles et injustifiées ».
Alors que Microsoft est de plus en plus critiqué pour ses partenariats technologiques en Israël, notamment à la lumière de la guerre en cours à Gaza, l’entreprise a rapidement répondu à la controverse, confirmant vendredi qu’elle offrait « de multiples possibilités d’entendre toutes les opinions ».
Ibtihal Aboussaad a déclaré à l’agence de presse espagnole EFEqu’elle était pleinement consciente des conséquences potentielles de sa position, mais qu’elle ne s’en inquiétait pas. Elle a déclaré : « Je peux être attaqué pour ma position, mais ma crainte de contribuer à des technologies utilisées pour bombarder des innocents l’emporte sur toute crainte de conséquences professionnelles ».
Il a ajouté : « J’ai parlé en pleine connaissance des conséquences. Mais oui, ma crainte de participer à un génocide à Gaza est bien plus grande. Rien n’est comparable au poids de savoir que le code que vous écrivez pourrait être utilisé pour bombarder, surveiller ou cibler des personnes innocentes ».
Le licenciement de M. Ibtihal a ouvert un débat plus large dans les milieux de la technologie et des droits de l’homme sur le rôle des grandes entreprises dans les conflits armés et sur la responsabilité des ingénieurs et des développeurs dans la manière dont la technologie à laquelle ils contribuent est utilisée, à un moment où les appels se multiplient pour demander des comptes aux entreprises qui fournissent aux régimes répressifs des outils de surveillance et de ciblage.
